棉花加工厂的主机设备是指轧花机、剥绒机和打包机3种。
1． 锯齿轧花机的分类。
1806年，世界上就有了锯齿轧花机。我国于1955年7月1日试制成功了5571型毛刷式锯齿轧花机。目前，锯齿轧花机的种类繁多，按刷棉方式的不同，有气流式和毛刷式之分，前者是利用风机产生的高速气流喷射到锯齿上，将纤维吹下；后者是依靠高速旋转的毛刷滚筒，将锯齿上的纤维吹刷下来。按锯片数的多少，可分为171片、168片、139片、121片、120片、100片、90片、88片、80片等不同片型。按锯片的片距大小，可分为19.4mm、18mm、17.22mm、17mm、16mm等多种。其次，锯片的直径也有320mm和406mm两种规格。
尽管锯齿轧花机的种类繁多，但锯齿轧花的原理是相同的。它们都是通过锯片滚筒旋转，使锯齿相对籽棉位移并钩拉籽棉纤维，由于轧花肋条的阻隔，纤维与棉籽分离，再由刷棉部件刷下锯齿上的纤维，完成轧花工作。
2．锯齿剥绒机的分类。
按刷绒方式的不同，有气流式和毛刷式之分，毛刷式主要用于头道剥绒机；按锯片数的多少，可分为176片、160片、144片、141片等不同片型。
3．皮辊轧花机的分类。
按皮辊轧花机主要工作部件—动刀的运动形式来分，有冲刀式皮辊轧花机和滚刀式皮辊轧花机两种结构形式。皮辊轧花机主要被新疆棉区用作长绒棉加工机具，另外，还被作为籽棉收购的检验机具—衣分试轧机。但冲刀式皮辊轧花机的生产效率十分低下，皮辊的米时产量约为50kg，不适合用作长绒棉或细绒棉规模化生产的加工机具。20世纪60年代初，美国成功研制了以旋转运动的滚刀代替往复运动的冲刀的滚刀式皮辊轧花机，这种新型的皮辊轧花机在生产效率上有了很大的提高，当时皮辊的米时产量可达200kg以上。滚刀式皮辊轧花机是长绒棉规模化生产的理想加工机具。
4．棉花打包机。
打包机械现在有160t、200t、250t、315t、400t和500t等多种型号的液压打包机。
三种主机都有行业标准，标准中都规定了主要技术要求和技术参数。但近几年来，轧花机、剥绒机生产发展较快，品种规格也很多，原标准中的参数系列，已满足不了生产发展的需求，正在修订。
轧花系统的自动控制
随着棉机设备的不断更新，自动控制程度也不断提高，但用户所使用的设备来自不同时期和不同厂家，这就给设备的相互兼容和控制保护带来困难，如能较好地解决这个难题，对现有设备自动控制水平的提高具有促进作用。现就自动控制在轧花工艺中的使用情况谈一点个人的看法。
一、自动控制的局部使用
①轧花机工作箱棉卷过紧，压力大，锯筒电机电流超过一定值时，开箱电机得到信号，轧花机工作箱打开。喂花电机得到开箱电机信号后，停止喂花。②皮清机棉层较厚，给棉罗拉转速降到一定值时，开箱电机得到信号，轧花机工作箱停止工作，皮棉不再进入皮清机。③喂料控制器储棉达到上下限度时，通大气阀得到信号后控制籽棉进入或停止进入喂料控制器等。以上的控制都是在下道工序出现问题时发出信号，对上道工序进行控制，这些控制都体现在局部。
二、自动控制的全局考虑
随着时代的发展，籽棉烘干、多手段清理、在线检测等设备已广泛应用到轧花生产中。所以根据轧花工艺，应对所有设备的工作过程进行监测和自动控制，当打包机出现故障时，集棉机给轧花机反馈信号，轧花机给籽棉清理系统反馈信号，籽棉清理系统给喂料控制器反馈信号，喂料控制器给通大气阀反馈信号并在控制台显示故障部位等，使上道工序依次自动停止工作。这样的各类故障，特别是对堵塞故障排除的时间将大为缩短，解决轧花工艺全过程的自动控制已成当务之急。
三、急需解决的烘干自动控制
棉花烘干设备已广泛应用到轧花生产中，对适时加工，提高皮棉等级，增加企业效益提供了强有力的技术支撑。现在大部分加工厂是由人工检测皮棉回潮率，根据检测数据再去调整热风炉的温度，这就造成籽棉含水不匀现象普遍存在，人工检测发现皮棉含水偏大或偏小时，再去调整热风炉温度，可能含水偏大或偏小的籽棉已加工过去。由于籽棉加工时含水率是要求控制在一定范围内的，所以仅靠人工手段及时调整热风炉温度是根本无法实现的。皮棉含水小，涨力偏大，造成打包机踩压、箱门等部位损坏加剧，纤维易拉断，包丝崩断现象严重。皮棉含水偏大，容易造成皮棉索丝多，外观形态差，各类杂质不易排出，存放易变色，直接影响皮棉等级。所以根据皮棉或籽棉含水率检测信息及时自动调整热风炉温度，是棉花加工企业急需解决的问题。
四、应提高自动控制的可靠性
设备自动控制一般应用光电、机械等原理来实现。由于受灰尘、潮湿空气、振动、使用不当等因素的影响，可靠程度下降，常出现动作反应迟缓或不动作，受控设备不能及时停止工作，延长了故障排除时间，严重时还会造成塞车或受控设备的部件损坏。自控元件可靠程度必须提高，才能确保受控设备的正常运转和安全。
我国加入世贸组织后，国内外棉花市场竞争十分激烈，全面提升产品质量是每个棉花加工企业的首要工作。提高设备科技含量，产品质量才能得到根本保证。新建棉花加工厂，需要请专业机构对工艺、自动控制进行全面设计，争取起点要高，尽量少走弯路。而老企业也要加大技改力度，力争完善工艺。伐薪必先利其器，抓住重点，注重实效，就能达到事半功倍的效果。
